Shar pei to jedna z tych ras, które nie sposób pomylić z żadną inną. Wyróżniają się przede wszystkim nadmiarowymi fałdami skóry, które nadają im charakterystyczny, unikalny wygląd. Drugą charakterystyczną cechą shar pei jest chrapanie, niewystępujące u innych psów. Te unikalne cechy sprawiają, że shar pei są łatwo rozpoznawalne i zapadają w pamięć każdemu, kto je zobaczy.
Rasa ta wywodzi się z Chin, konkretniej z Kantonu. Powszechnie uważa się, że shar pei ma rodowód liczący sobie ponad dwa tysiące lat. Jako dowód podawane są dzieła sztuki starożytnej przedstawiające psy podobne wyglądem do dzisiejszych shar pei. Nie do końca wiadomo, w jaki sposób powstała ta rasa, jednak wśród jej przodków zazwyczaj wymienia się między innymi szpice i mastiffy.
Historycznie, shar pei były używane jako psy stróżujące oraz do polowań, co świadczy o ich wszechstronności i wytrzymałości. W okresie dynastii Han były również popularne wśród rolników do ochrony gospodarstw i stad przed drapieżnikami.
Shar pei nie są psami długowiecznymi, ich długość życia wynosi przeciętnie 10 do 12 lat, zdarzają się jednak osobniki dożywające do piętnastu. Shar pei nie pachną, dzięki czemu nie wymagają częstej kąpieli. Oficjalnie uznawane są dwa rodzaje sierści – krótka i miękka, oraz bardzo krótka szorstka. Sporadycznie stepuje również sierść o długości kilku centymetrów jednak nie jest ona oficjalnie uznawana.
Co ciekawe, w wolnym tłumaczeniu shar pei oznacza papier ścierny, czyli psa o szorstkiej sierści, co jest doskonałym opisem ich unikalnej struktury włosa. Wysokość w kłębie wynosi od 46 do 51 centymetrów, natomiast waga waha się w granicach 18-26 kg, co czyni je średniej wielkości psami, idealnymi do życia zarówno w domu, jak i na zewnątrz.
Wbrew słodkiemu wyglądowi maskotki shar pei to raczej psy dla doświadczonych hodowców ze względu na swój uparty charakter. Uwielbiają chodzić własnymi ścieżkami i narzucać wszystkim swoją wolę. Czasami zdarza im się być posłusznymi, ale tylko wtedy, kiedy same mają na to ochotę lub gdy wiedzą, że coś na tym zyskają.
Shar pei jest typowym domatorem, to jedne z najbardziej wygodnych psów, jakie można spotkać. Nie cieszą go spacery, traktuje je jedynie, jako okazję do załatwienia potrzeb fizjologicznych. Mało tego, że psy te najchętniej nie wychodziłyby z domu to w przeciwieństwie do większości innych ras – są strasznymi czyściochami. Do tego stopnia, że podczas deszczu i chlapy są w stanie bronić się przed spacerem.
Shar pei potrafi być wspaniałym przyjacielem, jednak warto, aby trafił w ręce osób wiedzących o jego upodobaniu do domatorstwa i usposobieniu. Zdecydowanie nie jest to pies dla osób szukających kompana do długich spacerów czy też aktywnego wypoczynku. Shar pei najlepiej sprawdzi się jako towarzysz dla kogoś, kto ceni spokój i stabilność, a jednocześnie potrafi zrozumieć i zaakceptować ich niezależny charakter.
